靈魂。飛翔

書名：化學花園 1 (Chemical Garden 1:Wither)
作者：蘿倫‧戴斯特法諾 (Lauren DeStefano)
譯者：謝雅文
出版社：大塊文化
出版時間：2015/08/05

在先進的科學創造出人類完美的一代後，他們的子孫反而出現了病變，男性的壽命只剩25年，而女性甚至只有20年，為了生育子嗣，有錢人利用採花賊蒐集新娘，強迫她們共侍一夫，本書主角萊茵便是因此被迫嫁給林登總督。比起萊茵原本生活的環境，林登宅邸可說是非常安全，萊茵不再需要戰戰兢兢的守夜，也不需擔心生存的問題。在此同時，丈夫也不如想像中壞心，反而對她懷抱愛情。雖然生活看似平穩，但她卻被禁錮於宅邸，失去自由。而林登的父親，讓萊茵更加恐懼。他無所不用其極想找到解藥，讓兒子逃脫壽命的限制，甚至不惜將兒子愛妻的屍體當作研究材料。預計只能再活四年的萊茵，努力想從宅邸脫逃，回到她的家，與雙胞胎哥哥團聚。

故事設定了一個生命被科技嚴重干預的世界，雖然科學成功製造完美胚胎，卻又產生意料不到的嚴重缺失。一批人致力於繼續用科技解決，即使做的是殘酷、不人道之事；有人則認為與其利用下一代實驗，不如讓世界自然發展。這令人想起了那個老問題，科學是否可以創造絕對美好的世界？人類可否嘗試操縱生命？而宅邸中有許多模擬景物的工具，雖然栩栩如生，卻都只是幻象，那些影像是否可以取代真實世界？又能否為觀看者帶來相同的感受？

閱讀時會想，如果生命只剩下四年，我是否會想回到危險辛苦的世界，或是乾脆做一個乖巧的聽從者，待在一個除了自由外其它都具備的地方？如果萊茵沒有哥哥，她是否還會拚了命想要離開？失去自由的烏托邦，和擁有自由意志的亂世，孰劣孰優？

之前看過的反烏托邦青少年小說都免不了有愛情戲份，《化學花園》也不例外，萊茵不但是有夫之婦，還有個可以陪她聊天的侍從蓋布利歐，我必須承認前半段我一直在等萊茵跟某個男孩有明確的發展(這也許是種期待愛情點綴冒險故事的習慣)，不過萊茵真正傾心的對象著墨卻比想像中來的少。倒是與姊妹妻的相處令我印象深刻。原本一夫多妻的狀況下，妻子們應該是不會太融洽的，但由於她們一開始都是被逼迫嫁給林登，而且又無法離開宅邸，在失去自由，生活空間重疊的情況下，她們反而產生了頗為強烈的連結，年紀正好各有差距的她們，就像是姊妹一般，即使她們並非總是掏心掏肺，我仍喜歡看她們相處的場景，也喜歡她們躺在彼此床上，互聊心事的模樣。也因此看完後，比起愛情，姊妹妻的相處更令我印象深刻。

這是本易讀的小說，很快就讓讀者融入故事中，雖然是假想的未來世界，但可以從文字中清楚看見作者想表達的意象，人物的描述也很立體，非常引人入勝。幸好我在閱讀前已經知道這是系列作，否則我可能會在闔上書時崩潰，也幸好這系列已經完結，所以不用擔心看不到結局。第一集主要描述的是萊茵在宅邸中的生活還有她的脫逃，然而她要如何找到雙胞胎哥哥，又是否會有人想抓她回宅邸？非常期待故事接下來的發展。


ps. 感謝大塊文化提供本次試讀機會 :)